早在1907年，美国的邓肯·麦克杜格尔医生就做了一项著名的实验。他将6名濒死的病人安置在一个有灵敏计量装置的床上。在确认患者死亡的瞬间，麦克杜格尔记下了病人体重的变化。在第一名病人死去的一刻，麦克杜格尔记录到病人体重减轻了21.3克，由此他认为这是灵魂的重量。麦克杜格尔的研究一直被用来证明人的灵魂在死后也存在，因为它有重量，而且能在人死后脱离躯体。

弗朗西斯·克里克2003年发表文章说，人体大脑中某一群神经元产生并控制了人的灵魂，它们位于大脑皮质后部到前缘的一小块区域。所以，当人死亡后，没有神经元的相互活动和产生并传递意识的神经介质，灵魂就没有了，独立于身体之外的灵魂也不可能存在。

但是，如果人死后没有灵魂，我们又该怎么解释生活中的一些奇特现象呢？有人曾与一名待处决的犯人商量，在砍下头颅后呼叫犯人的名字，如果他还能听到或感觉到，就眨几下眼。结果在该犯人头颅掉下来后的几分钟内，应对呼叫眨了好几次眼。

但是，灵魂就一定是由少数灵魂细胞产生并控制的吗？如果是，我们就会不可避免地产生一种联想，麦克杜格尔所测得的灵魂重21.3克可能就是克里克等人所测得的“灵魂细胞”的重量。