随葬品从字面的意思来看就是指跟随着逝者一起安葬的物品。从石器时代的北京人、山顶洞人等祖先们就开始有了随葬品，我们知道秦始皇陵、马王堆墓等，从这里出来的许多文物也都是随葬品；更有许多电影电视里说要去寻找宝藏，几乎说的都是某某墓的随葬品，所以随葬品说起来对大伙并不陌生。

不过随着时代的发展和公墓的推行，土葬渐渐被墓葬取代，这就使得传统的随葬品也有了变化，变化中也不乏误区，例如很多人常从电视里看到，某人将逝者生前使用过的物品放入穴中，其实这是不现实的。因为现代公墓的墓穴尺寸都有标准，大小也就能放下骨灰盒，所以放穴中的随葬品数量、大小均有所限制。逝者生前使用过的物品，如大件的物品自然不能再放入穴中；而小件的物品，往往就是手镯、戒指、耳环等珍贵物品了，但这些珍贵物品又因他人还需继续使用，也不便于随葬。所以人们又想出了一种并非生前逝者使用，甚至没有实用性，纯粹为随葬而制作的物品，古人们把这种物品称之为“明器”，谐音“冥器”。

明器材质又分为许多种，但有些注意事项是需要大家了解的。它长时间放在地底下，因此必须考虑到它的永久性，这就要求随葬品不能被腐蚀、不能被氧化、而且不易破碎，综合以上种种原因一般使用“玉”制随葬品最好，所以人们又常听说一个词叫“葬玉”。

明器的另一个解释意思就是礼仪性用品，它显示着逝者的财富、身份、地位，所以“玉”制随葬品又很有讲究。从习俗上讲主要是为了象征财富，又根据古代象征财富的两样物品：元宝、老钱，所以用黄玉制作成元宝，它如同黄金一样，称之为“黄玉元宝”，一般用四枚放骨灰盒四个角，叫做“四角压财财兴望”；用翡翠玉制作成玉钱，一般用七枚放骨灰盒底下，叫做“脚踏七星脚踏财”，它们象征着财源滚滚来。这两样东西一般是放在穴里必备的物品，再者就是一些玉制的童男玉女象征着地位，有仆人的服侍；传说中的貔貅象征着接纳四方之财等等。当然，古时候的每一个皇帝驾崩之后，随葬品的数量和品质就更加讲究，这就不是咱平民百姓能比得了的。

从另一方面讲，随葬品也与生者的精神文化有关。先讲一个故事给大家听：古时一个人为孝武帝时人，家业千金，得了重病，嘱咐他的儿子他要实行裸葬（安葬时什么也不放并赤裸着身体），并告诉他方法：“死则为布囊盛尸，入地七尺，即下，从足引脱其囊，以身亲土。”他的儿子感到很为难，听从父的嘱咐，心中实在不忍，不听吧，又有违父命，于是去请教了父亲的好朋友，这位父亲的朋友写信给他，反对裸葬，说：假如人死后无灵魂则已，若有灵魂的话，那么你行裸葬“是戮尸地下”，将要光着身休去见列祖列宗，这成何体统？并说，棺椁衣衾葬埋“是亦圣人之遗制”。于是最后他按照父亲朋友的意思将父亲厚葬了。

这就涉及了中国视死如视生的古老文化，即灵魂不死说。当然这仅仅只是其中的一部分，另外中国几千年的孝文化也对于随葬品能够一直由古延续至今起到了很大一部分作用。其实灵魂不死学说，从某一方面来讲也是由于人们的孝心而至。正所谓子欲养而亲不待，很多时候当我们懂事了，有能力可以孝敬父母时，父母却已经离我们远去了。这个时候找一些物品代替人们为亲人尽孝就成为弥补遗憾的一种方式，这一点从古时候对随葬品的选择就可以看得出来，古时候的随葬品多为逝者生前使用的一些物品，希望逝者在另一个世界上什么也不缺。现代人的随葬品虽然有所变化，但同样也在不同程度上给家属一种心理上的安慰。