东汉时期的蔡伦改良造纸术后，生意兴隆，为他赚了不少钱。其哥哥蔡莫、嫂子慧娘看了却是非常羡慕。慧娘就要蔡莫也去和蔡伦学造纸。但是蔡莫的恒心不够，还没有学成便回家开了造纸店。结果造出来的纸品质低劣，没人买，两夫妻就对著一屋子的纸张发愁。最后，慧娘想出了一条妙计，便告知蔡莫如此如此，

    晚上，邻居们忽然听到蔡莫家传出了嚎啕大哭的声音。大家赶过来一问，才知道慧娘昨天晚上暴毙死了。次日清晨，蔡莫当著邻居的面，在慧娘的棺前哭得死去活来。一边哭诉，一边烧纸。烧着烧着，忽然听到棺材里有响声。过了一会儿，又听到慧娘的声音在里面叫着：“开门，快开门，我回来了。”众人都呆了，最后终于鼓起勇气打开棺盖。慧娘就跳了出来，告诉邻居，她死后到了阴间，阎王让她推磨受苦。因为蔡莫烧给她很多纸钱，所以小鬼们都争着为她推磨。她又把钱交给阎王，阎王就放她回来了。蔡莫故意的问：“我没有给你送钱啊？”慧娘就指着燃烧的火堆说：“那就是钱！阴间以纸当纸。”蔡莫一听，马上就去抱了两大捆的纸来烧，说是让阴间的爹娘少受点苦。邻居见如此，纸钱有这么大的用处，于是都掏钱来买蔡莫造的纸。消息传开后，不到几天，蔡莫家的纸全都卖光了。 

    由于慧娘还阳的这天是农历七月十五日，因此每逢这一天，人们都会给祖先焚香烧纸。这习俗一直流传至今。 

    每逢清明，或其它一些死者的纪念日，人们总要为死去的亲人烧纸钱。人们相信，纸钱就是死者另一个世界里的钱，多烧一些纸钱，死者在那个世界里才会有钱用。烧纸钱风俗的起源很偶然。

    烧纸既是起于偶然，而且其用途又仅是如此，不仅是空耗钱资，而且又是污染环境，可见其与现代社会已是落后，而文明祭祀却是现代社会所需求的，祭奠缅怀亲人更重要的是心祭，精神的寄托，外在形式却是不必大张旗鼓的。

    文明祭祀从你我开始，共为亲人创建美好的家园。