民间传说，从前有个老汉，勤快俭省一辈子，给儿子媳妇挣下一份家业。可子媳对他不孝，把老子活活气死了。阎王爷得知情后，令牛头马面去人间把老汉留下的房子家什么全部烧光，以示对大逆不孝之子的惩罚。老汉心肠一软，托梦给儿子，要他快想解脱的办法。媳妇连夜请来几个搭棚的匠人，命其照着宅院的样式扎几间纸房，其中纸床纸帐纸桌纸椅，样样具备。第二天，夫妇俩伏地跪迎牛头马面，一面哭诉懊悔之情，一面自己动手烧房子，还奉送一包纸钱给牛头马面做辛苦费，就此打发了阴差。左邻右舍有明原因，问他们干嘛要扎纸活儿烧？媳妇谎称这是给公公在阴间享用的。众人逐称赞这对夫妇有孝心。从此烧纸扎的习俗慢慢形成了。平心而论，这个故事在揭示烧纸扎之虚妄无聊这一点上，极见机巧。不过“从前”二字，无法落实具体的时间，因此当不得佐证资料。有人认为，扎纸活起源于明清，其渊源是古代用于殉葬的俑人。“用纸扎的人形在墓前焚烧，取代了陶木俑，当时是一大进步”。

评说：烧纸扎品早已被《殡葬管理条例》明令禁止，而且烧纸扎陋习是因子女不孝而形成。如今个别人家还重复过去，试想？这么做是想证明自己不孝呢？还是内心有愧、害怕年头马面找上门来？崇尚文明吧，朋友们，烧纸扎纯属庸俗和无聊！既浪费钱又不文明，为什么不在老人生前多尽些孝道呢，想想看，厚养簿葬才是应遵循的理念！

                                          ——摘自《中国殡葬大全》